当斯坦福桥球迷还在为连续不敌拜仁、曼联的两连败感到沮丧时，切尔西用一场英联杯的逆转胜利找回了些许士气。北京时间本周中，蓝军客场挑战英甲球队林肯城，在开场被动、先丢一球的不利局面下，19 岁小将乔治挺身而出，贡献 1 球 1 助攻的关键表现，携手博纳诺特完成 2-1 翻盘，成功晋级英联杯第四轮，也为即将到来的英超对阵布莱顿之战注入信心。
伯利入主后的 “长约建队” 模式，如今正逐步显现阵容深度优势。自 2022 年接管切尔西以来，俱乐部先后与恩佐、帕尔默、古斯托等潜力球员签下 5 年以上长约，既保障了核心阵容稳定性，也为多线作战储备了充足人手 —— 本赛季至今，切尔西已有 21 名球员在正式比赛中登场，这一数字位居英超前列。此次面对林肯城，考虑到周末与布莱顿的英超联赛更为关键，主帅马雷斯卡果断进行 10 人轮换，仅保留恩佐一名常规主力，将舞台交给年轻球员与边缘阵容。
这套以 “锻炼新人” 为目标的 4231 阵容，暗藏马雷斯卡的战术考量：门将位置启用本赛季首次亮相的约根森，意在考察其应急能力；后防线由古斯托、查洛巴、韦斯利・福法纳与 18 岁新星哈托搭档，其中哈托是切尔西 U21 梯队的核心中卫，此战是他职业生涯首次代表一线队先发；中场方面，桑托斯与恩佐组成双后腰，吉滕斯、博纳诺特、加纳乔构成进攻三叉戟，单箭头则留给了同样首次先发的 19 岁前锋乔治 —— 这套阵容平均年龄仅 22 岁，却展现出超出预期的韧性。
比赛开局完全倒向林肯城一方。作为英甲积分榜上游球队，林肯城主场作战毫不怯场，开场就以高位逼抢打乱切尔西节奏。第 2 分钟，蒙茨马接队友右路传中，在禁区右侧小角度劲射，皮球击中远侧立柱弹出，约根森虽未碰到球，但及时的出击姿态干扰了蒙茨马的射门角度；第 9 分钟，蒙茨马再度获得机会，他在禁区弧顶转身抽射，可惜皮球擦着左侧立柱偏出，连续两次威胁让切尔西后防线惊出冷汗。
顶住对手猛攻后，切尔西逐渐找到进攻节奏。第 20 分钟，恩佐中场送出精准长传，吉滕斯插入禁区右侧获得单刀机会，然而这位荷兰边锋面对门将过于急躁，射门力量过大导致皮球高出横梁，错失扳平良机。正当比赛朝着 “冷门” 方向发展时，林肯城在半场结束前打破僵局：第 42 分钟，切尔西后场任意球组织失误，斯特里特断球后突入禁区，冷静推射远角得手，帮助主队 1-0 领先，现场 4 万余名林肯城球迷瞬间沸腾。
下半场易边再战，马雷斯卡未做人员调整，却通过战术细节调整激活了球队。第 48 分钟，乔治成为蓝军的 “救世主”—— 他在大禁区前沿接桑托斯回做，稍作调整后右脚轰出弧线球，皮球绕过人墙直挂球门左上死角，林肯城门将奋力扑救仍未能阻止皮球入网，1-1！这粒进球不仅是乔治职业生涯一线队首球，更是切尔西本赛季最精彩的远射之一。
仅仅 2 分钟后，切尔西完成反超。乔治禁区左侧拿球后假意突破，突然将球横敲给插上的博纳诺特，两人完成默契撞墙配合，博纳诺特面对出击的门将，推射近角得手，将比分改写为 2-1！短短 3 分钟内连入两球，切尔西彻底扭转比赛局势，年轻球员们在场上的庆祝画面，也让随队出征的蓝军球迷看到了未来的希望。
此后的比赛中，切尔西牢牢掌控主动权。第 62 分钟，博纳诺特接吉滕斯传中头球攻门，皮球擦着立柱偏出；第 77 分钟，替补登场的内托在禁区内转身低射，皮球滑门而过，错失扩大比分的机会。比赛尾声，林肯城险些扳平比分：约根森出击解围失误，奥科龙库沃获得空门机会，但其射门力量不足，被回防的查洛巴在门线前解围，切尔西惊险保住胜果。
此役过后，切尔西获得两天休整时间，便将回到斯坦福桥迎战 “海鸥军团” 布莱顿。值得注意的是，布莱顿本赛季状态不俗，目前位列英超第 5，且擅长通过传控压制对手，这对切尔西后防线将是不小考验。马雷斯卡能否借助英联杯逆转的势头，率队在英超止住颓势，19 岁的乔治能否延续高光表现获得更多机会，都将成为这场比赛的最大看点。