当伊蒂哈德球场的终场哨声响起，阿森纳门将拉姆斯代尔跪地擦拭汗水的画面，成为这场 0-0 平局最真实的注脚。北京时间本周日，英超第 12 轮迎来争冠关键战，阿森纳客场与曼城握手言和，虽未能改写 “近 5 年客场对阵曼城未胜” 的纪录，却将两队积分差距维持在 2 分（曼城 31 分榜首，阿森纳 29 分第二），为本赛季英超争冠保留了更激烈的悬念。而比平局更引发热议的，是阿森纳主帅阿尔特塔全场 “以守为主” 的战术选择 —— 从 433 到 541 的阵型切换，以及多次放弃主动进攻的决策，让他赛后陷入 “过于谨慎” 的批评声中。
这场平局的过程远比比分更具张力。上半场第 17 分钟，曼城险些打破僵局：德布劳内接哈兰德回做，在禁区弧顶轰出一脚标志性远射，拉姆斯代尔飞身侧扑将皮球托出横梁，这记扑救被赛后评为 “全场最佳瞬间”；第 32 分钟，阿森纳迎来最佳机会，萨卡利用沃克回防失误突入禁区形成单刀，但其推射角度过正，被埃德森用腿挡出。下半场阿尔特塔做出关键调整，将本・怀特从右后卫回撤为边中卫，阵型变为 541，厄德高与赖斯组成双后腰专职拦截 —— 这一变化让阿森纳中场拦截率从半场的 48% 提升至 68%，但也导致球队下半场仅有 3 次射门，且无一次射正，进攻端的 “收缩” 成为外界批评的核心。
阿尔特塔的战术风格，自 2019 年接手阿森纳以来始终围绕 “平衡” 二字展开。不同于瓜迪奥拉的 “极致传控” 或克洛普的 “高压逼抢”，他更擅长根据对手调整战术重心：本赛季面对英超前四球队（曼城、利物浦、热刺、曼联），阿森纳场均失球仅 0.3 个，比上赛季下降 0.5 个，客场对阵曼城的这场比赛，球队更是将对手预期进球值（xG）压制在 0.8，低于曼城本赛季场均 1.6 的水平。数据背后是他对细节的把控：比如让赖斯专职盯防德布劳内，全场限制其传球成功率降至 72%（低于赛季平均 85%）；让萨卡减少前插、侧重回防，成功完成 4 次抢断，为全场最高。但这种 “防守优先” 的策略，在面对曼城这样的强队时，往往会牺牲进攻端的创造力，也让部分球迷怀念 “温格时代阿森纳的华丽进攻”。
面对赛后媒体 “为何放弃主动进攻” 的质疑，阿尔特塔在新闻发布会上展现出鲜明的态度。他没有回避批评，反而拿出比赛热图解释：“我们在中场区域的控制率达到 52%，成功化解了曼城 11 次边路传中，这不是‘保守’，而是‘高效防守’。” 他进一步补充，球队目前伤病情况影响进攻端选择 —— 主力前锋热苏斯因膝伤缺阵，新援哈弗茨尚未完全融入，“在关键战中保证不丢分，比冒险追求胜利更重要，我们需要为整个赛季的争冠保留容错空间。” 据阿森纳跟队记者詹姆斯・本格透露，阿尔特塔赛后还在更衣室向球员强调：“这场平局不是终点，而是证明我们能在伊蒂哈德顶住压力的起点。”
将阿尔特塔的处境置于现代足球教练的大背景下，更能理解其选择的合理性。顶级联赛中，“战术保守” 的批评几乎是名帅的必经之路：2023 年欧冠半决赛，瓜迪奥拉在对阵皇马时启用无锋阵，被批 “过度谨慎”，但最终率曼城夺冠；2022 年联赛初期，克洛普因坚守高压逼抢导致利物浦开局 3 轮不胜，外界呼吁其改变战术，他却坚持原有风格，最终带领球队逆转获得联赛亚军。这些案例证明，教练的战术选择往往需要 “长期视角”，而非短期的比赛结果或舆论评价。阿尔特塔的坚守，本质上是对阿森纳重建节奏的把控 —— 从 2021 年联赛第 8 到如今的争冠热门，他用 4 年时间搭建起稳定的战术体系，而 “不盲目冒进” 正是这套体系能持续进步的关键。
这场 0-0 的平局，对英超争冠格局的影响远超一场普通比赛。对阿森纳而言，客场逼平曼城意味着他们仍紧咬争冠集团，避免被对手拉开积分差距；对阿尔特塔来说，这场争议之战或许会成为其执教生涯的又一个 “证明时刻”—— 就像 2022 年他顶住压力坚持使用年轻球员，最终带领阿森纳获得联赛亚军那样，此次对 “谨慎战术” 的坚守，可能在赛季末成为争冠的关键伏笔。毕竟，在漫长的英超赛季中，“少犯错” 往往和 “多赢球” 同样重要，而阿尔特塔显然深谙此道。